Św. Mateusz, zanim poszedł za Jezusem, był celnikiem w Kafarnaum – zawód uważany przez Żydów za grzeszny z powodu współpracy z okupantem rzymskim. Jezus powołał go słowami: „Pójdź za Mną”, a Mateusz natychmiast zostawił wszystko.

Jest autorem jednej z czterech Ewangelii, skierowanej głównie do chrześcijan pochodzenia żydowskiego, w której podkreśla wypełnienie się proroctw w osobie Jezusa. Tradycja mówi, że głosił Ewangelię m.in. w Etiopii, gdzie poniósł śmierć męczeńską.

Patronat: bankowców, celników, księgowych.
W ikonografii przedstawiany z księgą lub zwojem, czasem w towarzystwie anioła.