Święto Świętych Młodzianków, czyli Wspomnienie Świętych Młodzianków Męczenników, obchodzone jest 28 grudnia. Upamiętnia ono męczeństwo dzieci, które zostały zamordowane przez króla Heroda w Betlejem, zaraz po narodzinach Jezusa.

Historia Świętych Młodzianków

1. Zdarzenia w Betlejem:
   • Po narodzinach Jezusa, król Herod, obawiając się utraty władzy na rzecz nowo narodzonego „króla Żydów”, postanowił zabić wszystkie dzieci w Betlejem i okolicach, które miały mniej niż dwa lata. Działo się to na podstawie informacji, które uzyskał od mędrców ze Wschodu, którzy przybyli do Jerozolimy, aby oddać hołd Jezusowi, i których Herod chciał oszukać, by dowiedzieć się, gdzie dokładnie narodził się Mesjasz (Mt 2,16-18).
2. Męczeństwo dzieci:
   • W wyniku rozkazu Heroda, setki niewinnych dzieci w Betlejem i okolicznych miejscowościach zostały zamordowane. Choć Ewangelia Mateusza nie podaje liczby ofiar, tradycja kościelna mówi, że mogło ich być około 14 000. Wspomnienie o tych dzieciach w Kościele katolickim jest symbolem niewinności, a ich śmierć stanowi męczeństwo za wiarę, mimo że dzieci te nie były jeszcze w stanie świadomie wyznawać wiary.
3. Święci Młodziankowie jako męczennicy:
   • Młodziankowie, mimo że nie byli świadomi swojej ofiary, są uważani za pierwszych męczenników, którzy oddali życie w obronie Jezusa. W tradycji Kościoła katolickiego uznaje się ich za świętych, którzy byli pierwszymi, którzy ponieśli śmierć za Chrystusa.
4. Prorocze tło:
   • Z męczeństwem Świętych Młodzianków wiąże się także proroczy wątek, który znajduje się w Starym Testamencie, w Księdze Jeremiasza. W Ewangelii Mateusza (Mt 2,17-18) cytowany jest fragment, który mówi o żalu i lamentacji w związku ze śmiercią dzieci: „Głos w Rama słychać, płacz i zawodzenie; Rachel płacze nad dziećmi swoimi i nie chce pocieszyć się, bo ich nie ma”. To nawiązanie wskazuje na tragiczne prześladowanie dzieci jako część większego planu Bożego.

Znaczenie i symbolika

1. Niewinność i męczeństwo:
   • Święci Młodziankowie są symbolem niewinności i męczeństwa. Ich ofiara jest przypomnieniem, że życie ludzkie, zwłaszcza życie niewinnych dzieci, jest cenne w oczach Boga, a męczeństwo dla Chrystusa, choć na wczesnym etapie życia, stanowi pełne oddanie Bogu.
2. Wydarzenia związane z narodzinami Jezusa:
   • Święto to jest także przypomnieniem, że w kontekście radości Bożego Narodzenia, nie brakowało także cierpienia i prześladowań. W momencie, gdy Jezus przyszedł na świat jako Zbawiciel, rozpoczęła się także droga Jego męki i cierpienia, które miały ostatecznie prowadzić do Jego Krzyża.
3. Wzór męczeństwa:
   • Choć Święci Młodziankowie nie mieli możliwości rozumienia pełni Bożego planu, ich śmierć za Jezusa czyni ich wzorem męczeństwa. Ich ofiara staje się zapowiedzią tego, co miało nastąpić w życiu innych świętych i męczenników Kościoła.

Wspomnienie w liturgii

• Obchody w Kościele katolickim:
  • Święto Świętych Młodzianków jest obchodzone 28 grudnia, zaraz po Świętach Bożego Narodzenia. Jest to szczególny dzień w liturgii, w którym Kościół wspomina te tragiczne wydarzenia i oddaje cześć męczeńskiej śmierci dzieci. Dzień ten ma także wymiar szczególny w kontekście życia rodzinnego, wzywając do ochrony życia i troski o najmłodszych.

Podsumowanie

Święto Świętych Młodzianków to dzień upamiętniający niewinne dzieci, które poniosły śmierć z rąk Heroda, będąc pierwszymi męczennikami Kościoła. Ich ofiara symbolizuje niewinność i cierpienie, które towarzyszyło narodzinom Zbawiciela. Święci Młodziankowie są przykładem poświęcenia i męczeństwa, stanowiąc również ważny punkt w refleksji nad wartością życia ludzkiego i koniecznością obrony niewinnych.