Święto to obchodzone jest w Kościele od VI w., upamiętniając narodziny Maryi – Matki Zbawiciela. Jest to dzień radości, gdyż w narodzeniu Maryi spełniają się obietnice dane ludzkości: Bóg przygotowuje czyste, święte naczynie dla Wcielenia swojego Syna.

Tradycja mówi, że Maryja przyszła na świat w domu św. Anny i św. Joachima w Jerozolimie. Jej narodzenie jest zapowiedzią nadejścia Mesjasza i początkiem nowej ery łaski.

W ikonografii przedstawiana jako niemowlę w ramionach św. Anny lub w scenach rodzinnych z Joachimem i Anną.