Św. Tomasz Becket (ok. 1118–1170) był arcybiskupem Canterbury i męczennikiem, który stał się jednym z najbardziej znanych świętych Kościoła katolickiego. Jego życie jest przykładem konfliktu między władzą świecką a duchową oraz niezłomnej obrony niezależności Kościoła.

Życie Św. Tomasza Becketa

1. Wczesne życie i kariera:
   • Tomasz Becket urodził się około 1118 roku w Londynie, w rodzinie anglosaskiego pochodzenia. Jego ojciec był kupcem, a matka pochodziła z arystokratycznej rodziny. Becket otrzymał staranne wykształcenie w Anglii i na kontynencie, studiując w Oxfordzie i Paryżu.
   • Po ukończeniu nauki, rozpoczął karierę prawniczą i administracyjną, a jego zdolności przyciągnęły uwagę króla Henryka II. Został mianowany kanclerzem Anglii w 1154 roku, co stanowiło początek jego bliskiej współpracy z królem.
2. Arcybiskup Canterbury:
   • W 1162 roku, po śmierci arcybiskupa Theobalda z Canterbury, Henryk II zaproponował Tomasza Becket jako kandydata na to stanowisko. Choć Becket był wcześniej świeckim urzędnikiem, decyzja ta miała na celu wzmocnienie władzy króla nad Kościołem angielskim.
   • Po objęciu stanowiska arcybiskupa, Becket przeszedł duchową przemianę. Zmienił się z lojalnego doradcy króla w niezależnego i oddanego Kościołowi hierarchę. Oddał się w pełni sprawom Kościoła, co zaczęło prowadzić do konfliktu z Henrykiem II.
3. Konflikt z królem Henrykiem II:
   • Konflikt między Becketem a królem Henrykiem II dotyczył głównie kwestii tzw. „Przywilejów Kościoła” i prawa duchowieństwa do sądzenia spraw wewnętrznych, bez ingerencji władzy świeckiej. Król próbował ograniczyć autonomię Kościoła, podczas gdy Becket stanął na straży praw Kościoła.
   • Najważniejszym punktem spornym była kwestia prawa sądzenia duchowieństwa. Król Henryk chciał, aby duchowni, którzy popełniali przestępstwa, byli sądzeni przez sądy świeckie, podczas gdy Becket i Kościół twierdzili, że duchowieństwo powinno być sądzone przez trybunały kościelne.
4. Męczeńska śmierć:
   • Konflikt pomiędzy Becketem a królem osiągnął punkt kulminacyjny w 1170 roku, kiedy czterech rycerzy, zapewne zainspirowanych słowami Henryka II, udali się do katedry w Canterbury i zamordowali Tomasza Becket’a podczas mszy świętej. Becket został zamordowany 29 grudnia 1170 roku.
   • Jego śmierć była szokującym wydarzeniem, które wywołało wielkie poruszenie w Anglii i w całej Europie. Becket został pochowany w katedrze w Canterbury, a już wkrótce po jego śmierci rozpoczęto proces kanonizacyjny.
5. Kanonizacja i kult św. Tomasza Becketa:
   • Tomasz Becket został kanonizowany przez papieża Aleksandra III w 1173 roku, zaledwie trzy lata po swojej śmierci. Jego męczeńska śmierć przyczyniła się do rozwoju kultu św. Tomasza, który stał się jednym z najważniejszych świętych w średniowieczu.
   • Jego grób w Canterbury stał się celem licznych pielgrzymek, a św. Tomasz Becket stał się symbolem obrony niezależności Kościoła oraz ofiary za wierność Bogu.

Znaczenie i symbolika

1. Obrońca Kościoła:
   • Becket jest uważany za obrońcę niezależności Kościoła i wolności duchowieństwa przed ingerencją władzy świeckiej. Jego męczeńska śmierć stanowi przykład niezłomności w obronie zasad wiary i prawa Kościoła, nawet w obliczu prześladowań.
2. Zderzenie władzy świeckiej i duchowej:
   • Życie Becket’a ukazuje dramatyczny konflikt między władzą świecką a duchową, który miał miejsce w średniowiecznej Europie. Becket stał na straży autonomii Kościoła, a jego śmierć stanowiła ważny moment w dziejach Kościoła i monarchii angielskiej.
3. Męczennik i patron:
   • Św. Tomasz Becket stał się patronem Anglii i wielu innych krajów, a jego życie i męczeńska śmierć były inspiracją dla wielu wiernych w obronie swoich przekonań i praw. Czczenie go przypomina o wartościach, takich jak odwaga, wierność Bogu i gotowość do poświęceń.

Wspomnienie w liturgii

• Wspomnienie Św. Tomasza Becketa obchodzone jest 29 grudnia w Kościele katolickim, a także w Kościele anglikańskim. W Kościele katolickim jest to wspomnienie obowiązkowe, natomiast w Kościele anglikańskim obchody mają charakter święta.

Podsumowanie

Św. Tomasz Becket jest jednym z najbardziej znanych męczenników Kościoła, symbolem odwagi i niezłomności w obronie wierności Chrystusowi i Kościołowi. Jego życie i śmierć ukazują trudne zmagania między władzą świecką a duchową, a jego kanonizacja i kult świadczą o głębokim znaczeniu, jakie miał dla Kościoła katolickiego i dla całej Europy.