Święty Mikołaj, biskup z Myry (ok. 270–343), to jeden z najbardziej czczonych świętych chrześcijańskich, znany zarówno w Kościele katolickim, jak i prawosławnym. Jego wspomnienie obchodzone jest 6 grudnia. Postać św. Mikołaja jest również pierwowzorem postaci obdarowującej dzieci prezentami w okresie Bożego Narodzenia.

1. Życie i działalność:

• Narodziny: Urodził się około 270 roku w Patarze (obecna Turcja) w zamożnej rodzinie chrześcijańskiej.
• Powrót do wiary: Już jako młody człowiek stracił rodziców, a odziedziczony majątek wykorzystał na pomoc potrzebującym.
• Biskupstwo w Myrze: Został biskupem Myry (dziś Demre w Turcji), gdzie zasłynął jako gorliwy pasterz, troszczący się o wiernych i broniący ubogich.

2. Cuda i legenda:

• Pomoc ubogim dziewczętom: Najbardziej znana historia opowiada o tym, jak Mikołaj pomógł trzem biednym dziewczętom, dostarczając im potajemnie posag, aby mogły wyjść za mąż, unikając życia w ubóstwie lub niewoli.
• Uratowanie żeglarzy: Według legend, święty uratował załogę statku podczas burzy na morzu, dzięki czemu stał się patronem marynarzy.
• Obrona niewinnych: Znane są opowieści o jego interwencjach w sprawach niesłusznie skazanych na śmierć, co ukazuje jego wrażliwość na sprawiedliwość.

3. Śmierć i kult:

• Śmierć: Zmarł 6 grudnia około 343 roku w Myrze.
• Relikwie: W XI wieku jego relikwie zostały przeniesione do Bari we Włoszech, gdzie znajdują się do dziś w bazylice św. Mikołaja, będącej miejscem licznych pielgrzymek.
• Cześć w Kościele: Już w starożytności św. Mikołaj stał się jednym z najbardziej czczonych świętych, szczególnie na Wschodzie, gdzie przypisywano mu wiele cudów.

4. Znaczenie i patronat:

• Święty Mikołaj jest patronem:
  • dzieci,
  • marynarzy,
  • kupców,
  • więźniów,
  • studentów i uczniów.
• Jest także patronem wielu krajów, miast i regionów, w tym Rosji i Grecji.

5. Św. Mikołaj a Boże Narodzenie:

• Postać św. Mikołaja stała się inspiracją dla tradycji obdarowywania dzieci prezentami 6 grudnia. Z czasem przekształciła się w postać Świętego Mikołaja (Santa Claus), popularną w tradycjach bożonarodzeniowych.

6. Ikonografia:

• Przedstawiany jest jako biskup w mitrze, z pastorałem. Często ukazuje się go w scenach związanych z cudami, np. ratującego żeglarzy, pomagającego dziewczętom lub uwalniającego więźniów.

Święty Mikołaj to wzór chrześcijańskiej miłości bliźniego i troski o potrzebujących. Jego życie pełne dobroci i poświęcenia inspiruje do niesienia pomocy innym oraz otwierania serca na potrzeby bliźnich.